El encabezado de seguimiento

Los proveedores de Internet y el monitoreo a los usuarios

Recientemente se ha descubierto que varias compañías proveedoras de Internet y servicios de comunicación han instaurado una política de monitoreo de actividad de los usuarios que utilizan sus servicios. Básicamente se trata de agregar un encabezado de seguimiento a la identificación del usuario de modo que pueda asociarse su actividad con ese marcador. Esta información es utilizada para recopilar información sobre preferencias, gustos, búsquedas, ubicaciones y actividad en general del usuario en la red. Si bien no recolecta información privada, puede ser utilizada para asociar a los usuarios con actividades particulares o con interacciones en sitios web específicos.

Básicamente el funcionamiento de estos marcadores es similar al de los cookies que utilizan los sitios web para identificar a usuarios. Se trata de un encabezado de seguimiento que identifica de forma exclusiva a los usuarios que visitan sitios web. Esta cabecera se añade a nivel de red, entre el dispositivo del usuario y los servidores con los que interactúa el usuario. A diferencia de una cookie, la cabecera está asociada a un plan de datos, por lo que cualquier persona que navega por la web a través de un punto de acceso, o comparte un equipo que utiliza datos celulares, se coloca en el mismo encabezado como todos los demás usando ese punto de acceso o el ordenador. Eso significa que los anunciantes crean un perfil que revela la actividad de navegación privada a todos los que usan esa conexión, o sea compañeros de trabajo, amigos o familiares a través de la publicidad dirigida que aparece en consecuencia.

Soluciones al encabezado de seguimiento

Otra diferencia de este encabezado de seguimiento con una cookie, es que es casi invisible para el usuario y no se puede ver ni cambiar en la configuración del navegador del dispositivo. Aun cuando el usuario borre sus cookies, la cabecera se mantendrá sin cambios. Peor aún, las redes de anuncios pueden asignar de inmediato nuevas cookies y vincularlos con los marcadores existentes. No se sabe claramente para que se esté utilizando el encabezado de seguimiento en la actualidad, se presume que es para crear perfiles de comportamiento. Lo cierto es que al menos existe un código diseñado para extraer el valor de la cabecera y que estaba disponible hasta hace poco, hoy en día parece que ha sido eliminado del acceso público.

Para agravar el problema, el encabezado de seguimiento insertado no solo afecta a los navegadores web, también puede ser insertado en aplicaciones móviles que envían solicitudes HTTP. Esto significa que el comportamiento de los usuarios en aplicaciones se puede correlacionar con su comportamiento en la web. Esto sería difícil o casi imposible si no existiera la cabecera. En la actualidad la mejor protección contra este problema específico es utilizar un servicio VPN que encripte todas las peticiones realizadas desde su teléfono, independientemente de si han sido hechos por una aplicación o un navegador. Cuando se utiliza un VPN como Hidemyass.com, se puede tener la confianza de que nuestras comunicaciones estarán aseguradas y que es lo más adecuado si se está tratando de ser anónimos en la web.